Štúdium starších dejín jazyka treba vnímať na pozadí vedomia, že typické znaky písomných záznamov z jednotlivých historických období formulujeme na základe poznatkov z písomných prameňov, ktoré v úplnej miere neodrážajú živú podobu jazyka a väčšinou odrážajú jazyk a štýl úradných písomností. V závislosti od dobových žánrov sú historické texty podmienené aj jazykovým manierizmom, záväznými administratívnymi formulami pri datovaní, intituláciách, v promulgáciách, naráciách aj dispozíciách a poznačené sú aj jazykovými zvyklosťami pisára. Tieto okolnosti sú pri interpretácii starších zápisov aj pri formulovaní záverov limitujúcimi činiteľmi, preto si jazyková analýza prameňov a ich interpretácia vyžaduje citlivé hodnotenie všetkých hláskoslovných, gramatických aj lexikálnych prvkov konkrétneho textu a všetkých mimojazykových okolností, ktoré s ním v čase zápisu súviseli. Učebnica nadväzuje na staršie tituly, určené študentom archívnictva a pomocných vied historických – na skriptá R. Krajčoviča Čeština a slovenčina v starších archiváliách v predspisovnom období a na prácu kolektívu pod vedením J. Nováka Paleografická čítanka. Jazykovednú problematiku v príručke spracúvava na pozadí týchto učebných textov, najmä však z hľadiska kultúrnych dejín a študijných potrieb nefilologických odborov. Na základe skúseností s jazykovedno-historickou interpretáciou pramenného materiálu v týchto odboroch je ťažiskom titulu formovanie spôsobilostí identifikovať jazykové dominanty písomných prameňov. Do jednotlivých kapitol nezahrnuje také jazykové problémy, ktoré sú z hľadiska analýzy textov irelevantné, napr. zánik starého systému časov a zmeny v jeho sústavách (aorist, imperfektum, pluskvamperfektum, futúrum exactum). Klasické tvary týchto časových stupňov sa z predspisovného ani spisovného obdobia slovenčiny ani češtiny nezachovali a tak isto sa nezachovali ani pôvodné skloňovacie sústavy podstatných mien založené na formálnych kritériách, kmeňovom princípe, známom napr. z latinčiny. Takého javy sú súčasťou špeciálnych historicko-jazykovedných kurzov filologických – slovakistických a slavistických odborov. Autor: prof. PhDr. Pavol Žigo, CSc. Recenzenti: prof. PhDr. Leon Sokolovský, CSc., prof. Mgr. Jaromír Krško, PhD.