Představte si elitní gymnastku, jak na kladině opakovaně metá salta vzad a dopadá na nohy, přičemž ví, že nesmí udělat sebemenší chybu. Tak přesně tohle dělá vaše imunita. Udržovat křehkou rovnováhu – neustále vyhodnocovat, co je vlastní a co cizí, vymáhat pořádek a co nejméně vám přitom škodit – je její klíčový úkol. V našem okolí je asi bilion potenciálních padouchů (patogenů). Jsou lstiví a násilní a evoluce jejich schopnost přežití vypilovala k dokonalosti. Většinu z nich nevidíme, ale náš imunitní systém ano a dokáže jim čelit. Tedy za předpokladu, že funguje správně. Matt Richtel, reportér deníku New York Times a držitel prestižní Pulitzerovy ceny, líčí imunitní systém a jeho vědecké zkoumání jako fascinující drama, do něhož vás vtáhne pomocí čtyř osobních příběhů. Ve dvou případech byl imunitní systém příliš silný, v jednom naopak příliš slabý a v jednom podal neuvěřitelný výkon. Všechny čtyři příběhy ilustrují vlastnosti a chyby našeho obranného štítu, ukazují, že imunitní systém je nejen ochránce, ale i nemilosrdný zabiják. Jejich prostřednictvím si zároveň uděláte lepší obrázek o klíčových faktorech ovlivňujících rovnováhu imunitního systému každého z nás. Konkrétně jde o spánek, stres, hygienu, rodinnou anamnézu a ekosystém našich střev, známý jako mikrobiom. Dozvíte se: · jak je možné, že náš obranný systém dokáže rozpoznat a napadnout nebezpečné patogeny jako viry, bakterie a parazity · jaké jsou složky imunitního systému; co je vlastně zánět a co horečka · jak je možné, že někdo žije se smrtícím virem HIV, aniž by mu nějak zvlášť škodil · co stojí za nárůstem alergií a autoimunitních onemocnění · proč byste se měli dloubat v nose a jíst to, co seberete ze země · proč naše tělo tahá za brzdu imunitního systému, i když ho zrovna požírá smrtící rakovina · jak hojení ran souvisí s růstem nádorů V podání Matta Richtela je imunologie skutečně fascinující obor. Na základě přímých rozhovorů s aktéry zásadních objevů autor odkrývá výzkum jako příběh plný náhod a kontroverze, lemovaný jednou Nobelovou cenou za druhou. Nechejte se také strhnout!