Benátske knieža Aldo Morosini bol presvedčený, že časy najťažších skúšok sa preňho definitívne skončili. No fatálne sa mýlil. Jedného večera v Jeruzaleme, so svojou manželkou, mu akési chlapčisko doručí list, v ktorom ho predstavený miestnej synagógy žiada o krátky dôverný rozhovor. Uprostred Dávidovho mesta sa knieža stretne s Abnerom Goldbergom, ktorý mu prezradí, že veľkňaz tunajšieho chrámu nosil v hodvábnom vrecúšku dva podobné smaragdy. Mali zázračnú moc a vlastníkovi zaručovali predvídať. Goldberg Morosiniho požiadal, aby našiel tieto kultové predmety. No on odmietne, pretože sa chce venovať iba manželke a obchodným záležitostiam. Onedlho zistí, že jeho milovaná manželka zmizla.