Píše se rok 1834.

Sebastian de Braie odjíždí do Itálie, aby našel unesenou schovanku Olivii. Přestože ji nikdy neměl rád, hodlá se postarat o její budoucnost. Odmítá ji však přivézt zpět do Francie, kde na ni netrpělivě čeká jeho nejstarší syn Christian. Sebastiana navíc v Itálii dožene minulost. Unáhleným rozhodnutím o Oliviině budoucnosti vnese do rodiny rozkol. Ztrácí důvěru své manželky Sylvie i sestry Josefíny, oba starší synové se s ním rozcházejí ve zlém. Christian dokonce opouští studia, rozhodnutý najít svou dětskou lásku za každou cenu. Jeho cesta do Itálie však situaci ještě víc zkomplikuje. V souboji smrtelně zraní soupeře a je nucen uzavřít formální sňatek ze cti. Když v jeho domě dojde k podezřelému úmrtí, obrátí se veřejné mínění proti němu, vyšetřování končí soudem a Christianův život se ocitá v nebezpečí…