Spisovatelka Mercer Mannová si na pláži bere svého přítele Thomase. Snoubence oddává Bruce Cable, známý majitel knihkupectví Bay Books. Bruce po obřadu Mercer, která hledá námět na svůj další román, prozradí, že narazil na neuvěřitelný příběh. Ten se týká úzkého pruhu bariérového ostrova nedaleko severního pobřeží Floridy. Před třemi sty lety jej osídlili osvobození otroci a jejich potomci tam žili až do roku 1955, kdy byl poslední z nich donucen odejít. Tím je dnes již stará dáma Lovely Jacksonová, která své rodiště a jeho pozoruhodnou historii hluboce miluje. Nyní ale o toto místo usiluje bezohledný developerský gigant, který zde chce postavit resort a kasino. Lovely však ví, že ostrov po právu patří jí. Mercer se společně s Lovely pouštějí do náročného boje. Postaví se mocné korporaci, jejím právníkům, lobbistům i vlivným politikům. Navíc Lovely ví něco, co by mohlo developerům zásadně zhatit plány: ostrov je prokletý. Po téměř celé století zůstává neobydlený z velmi opodstatněných a velmi znepokojivých důvodů...