Pojednání biblisty otce Jiřího Novotného SJ sleduje fenomén mnišství přehledně v zeměpisném a chronologickém řazení. Egypt, Palestina, Sýrie, Cařihrad, Malá Asie, Kappadocie, Sinaj, Mezopotámie, Arménie, Gruzie, Persie, Hora Athos nebo Patmos: vyhlášená centra inspirují dodnes, neboť svědčí o rozkvětu života - rajské zahrady, do které se člověk navrací.

Kristus poznal rozměry pouště důvěrně a vymanil ji z moci Zlého svojí čtyřicetidenní přítomností. Prošlapal nám cestu pustinou, aby jako první vítězně prožil vše, co člověka pokouší. Mnich tuto radostnou dimenzi vyhraného zápasu (není se třeba ve spojení se Spasitelem ničeho obávat) ukazuje ostatním lidem, a proto bylo od pradávna mnišství považováno za základ křesťanské spirituality.