Matka šestnástich detí, milujúca manželka, láskavá matka národa, šikovná politička a mierumilovná vládkyňa ? to je obraz Márie Terézie, ako ju plný obdivu voči tejto nezvyčajnej žene opisuje Heinz Rieder. Mladučká, nič netušiaca a na vládu nepripravená nastupuje Mária Terézia 20. októbra 1740 na trón. Nikto neverí, že táto živá, zápalistá dievčina zvládne štátnické záležitosti znútra i zvonku ohrozovaného Rakúska. No Mária Terézia sa chopí tejto úlohy a vďaka neoblomnej silnej vôli a šarmu sa jej podarí neuveriteľné: zreformuje starý administratívny, vojenský a vzdelávací systém v ríši a pomocou šikovnej diplomacie a sobášnej politiky stabilizuje pozíciu krajiny na mape Európy. Dokonca aj jej veľký protivník pruský kráľ Friedrich Veľký jej vzdáva po smrti nezvyčajný hold: „Urobila svojmu trónu a pohlaviu veľkú česť.“ Ukážka z textu Čo možno na Márii Terézii obdivovať väčšmi? Jej rolu bezhranične oddanej manželky, matky šestnástich detí alebo láskavej panovníčky jednej z najväčších monarchií v pohnutých časoch osemnásteho storočia? Už len keby sme ju posudzovali ako matku a predstavili by sme si ju po boku niektorého panovníka tých čias, jej život by bol vrchovato naplnený. No Mária Terézia bola povolaná plniť oveľa vyššie poslanie. Sotva dosiahla vek dvadsaťtri rokov, už jej pripadla náročná úloha vládnuť obrovskej mnohonárodnej Habsburskej ríši. V najťažšej zo všetkých možných situácií nastúpila na zodpovedné miesto, kde by bol zlyhal nejeden muž. Jej panovnícke schopnosti rástli spolu s úlohami, ktoré mala plniť, a s ťažkosťami, ktoré musela prekonávať. Vďaka svojim schopnostiam, húževnatosti a mravným zásadám sa stala panovníčkou mimoriadneho formátu a kvalít, ktoré jej zabezpečili rešpekt dokonca aj u jej veľkého protivníka, zarytého nepriateľa žien, Fridricha Pruského. Slovenský text