Hledání účelného, uspořádaného a rozumového principu pro nejrůznější oblasti lidského počínání se coby pomyslná červená nit vine světem hospodářských a sociálních dějin. V předkládané publikaci nalezne čtenář celkem devět příběhů, které spojují výklad postupující modernizace společenských i výrobních vztahů na příkladu racionalizace souvisejících institutů, institucí či samotných dobových představ. Jednotlivé kapitoly pokrývají časové období od vrcholného středověku až po nedávnou současnost, přičemž vždy ukazují působení racionalizačních tendencí coby hnacího motoru širších změn v konkrétní oblasti, které nakonec utvořily ideje či instituce, jež nás v určité podobě obklopují dodnes.