Psychologické drama důstojníka sovětské tajné policie NVKD o jeho boji se sebou samým, kdy jako v jádru laskavý člověk musí dělat těžké a tíživé věci, jež jsou silně v rozporu s jeho morálními zásady a výchovou. Psáno ich formou, jako vzpomínky.
Děj knihy je rozdělen na dvě části, odehrávající se během období politicko-ekonomicko-hospodářské spolupráce mezi SSSR a nacistickým Německem